Botn vélarinnar er úr þungri, flatri stálplötu. Lítil bensín- eða díselvél snýr ómiðlægu lóði inni í henni og býr til sterka titring sem sveiflast upp og niður. Þessi titringur, ásamt eigin þyngd vélarinnar, ýtir jarðvegsagnir nær og fjarlægir loftgöt. Flestar gerðir titra á milli 4000 og 5800 sinnum á mínútu og krafturinn sem þær framleiða er mældur í kílónjútonum (kN). Meiri kraftur þýðir dýpri þjöppun í einni umferð.
Mismunandi stærðir platna breyta einnig hegðun vélarinnar. Þröngar plötur (um 35–50 cm breiðar) ná vel í þröngar beygjur, en breiðari plötur (allt að 67 cm) þekja meira landslag hraðar. Höggdeyfandi gúmmífestingar halda mestum titringi frá höndum rekstraraðilans svo vinnan verður minna þreytandi.
Verktakar nota titringsplötuþjöppur fyrir margvísleg dagleg verkefni. Þeir undirbúa undirlag undir garðstíga, innkeyrslur, verönd og minni vegaviðgerðir. Sandur og möl virka best vegna þess að titringurinn hjálpar kornunum að festast þétt saman. Þurr steypublöndur með smáum steinum þjappa einnig vel saman fyrir undirstöður og hellur.
Þegar malbik er unnið breytist ástandið. Heitt eða kalt malbik festist við þurra plötu og myndar ójafnt yfirborð. Þess vegna úða gerðir með innbyggðum vatnstanki þunnri vatnsfilmu til að koma í veg fyrir að malbik festist og draga úr ryki á sama tíma.

Einátta gerðir hreyfast aðeins áfram. Þær eru léttari (venjulega 65–120 kg) og auðveldari í flutningi með samanbrjótanlegum handföngum eða litlum hjólum. Þessar gerðir henta opnum, sléttum svæðum eins og innkeyrslum eða landslagi þar sem hægt er að ganga í beinum línum.
Afturkræfar plötuþjöppur hreyfast fram og aftur og margar þeirra geta titrað á einum stað. Þetta sparar mikinn tíma í þröngum skurðum, meðfram veggjum, í kringum grunn eða í þröngum fyllingarsvæðum þar sem erfitt er að snúa vélinni handvirkt. Þyngri afturkræfar einingar (125–330 kg) skila sterkari krafti (25–38 kN) og ná þjöppunardýpi allt að 90 cm, sem gerir þær að betri kostum fyrir dýpri eða þröng vinnu.
Byrjið alltaf með réttri efnisþykkt. Dreifið jarðvegi eða möl í lögum sem eru ekki þykkari en vélin ræður við (venjulega 20–40 cm eftir afli). Gerið þrjár eða fjórar skarast ferðir yfir hvert lag á meðan gengið er á jöfnum hraða.
Athugið fyrst hvort jarðvegurinn sé rakur. Mjög blautur grófur möl getur valdið því að plötunni hoppar og hreyfist ekki jafnt áfram. Fyrir malbik, opnið ventilinn á vatnstankinum og haldið tankinum fullum. Án vatns dregur platan sig og skilur eftir sig gróf spor.
Notið hanska, eyravörn og sterka stígvél í hvert skipti. Eftir að þið eruð búin, hreinsið leðju og steina af plötunni og grindinni svo ekkert harðni og valdi vandræðum næst.
Stærsti kosturinn er hraður og áreiðanlegur jarðvegsbætur sem koma í veg fyrir sig í framtíðinni. Snúanlegar gerðir ljúka verkum hraðar í erfiðum rýmum og draga úr fyrirhöfn stjórnanda. Breiðari plötur og meiri miðflóttaafl auka daglega afköst, stundum allt að 500–650 fermetrum á klukkustund.
Að velja rétta vélina sparar einnig peninga. Gerð sem passar við jarðvegsgerðina, dýptina sem þarf og stærð svæðisins kemur í veg fyrir auka umferðir, eldsneytissóun og endurvinnslu. Eiginleikar eins og olíuvarnarofar og endingargóðar botnplötur halda viðgerðum í lágmarki eftir ára notkun.
Skoðið alla bolta eftir hverja vinnu og herðið þá sem finnast lausir. Lausar festingar draga úr afli og geta brotið dýra hluti. Skiptið um vélarolíu eftir fyrstu tvær vikur notkunar og síðan á þriggja til fimm mánaða fresti.
Í rykugum aðstæðum skal þrífa eða skipta um loftsíu oft. Ef vélin fer ekki í gang skal fyrst athuga eldsneyti, kerti og blöndungur – flest vandamál koma upp á þessum þremur sviðum.
Vel viðhaldið plötuþjöppukerfi skilar stöðugri afköstum á sandi, möl, blönduðum jarðvegi og malbiki. Að passa miðflóttaafl, breidd plötunnar, gerð stefnu og vatnstank við raunverulegar vinnuaðstæður veitir besta hraða, gæði frágangs og langtímavirði í hverju verkefni.